過去，好打壓郭側妃，幫著她唯一的嫡子出力呢。

只是這話不能對龔姨娘說，轉而道：“你是知道的，肅王妃的身子不是太好，萬一將來……”語氣一頓，“你想想，咱們貞娘出自什麽人家，那位置還不是她的嗎？”

龔姨娘聞言一怔，“這……”

這也太誇張了吧？難道說，女兒還有做王妃娘娘的命？

鳳太夫人又道：“那郭側妃是側妃，貞娘也是側妃，兩個人中間，自然有一個要被扶正做王妃娘娘。到時候有了機會，鳳家為了多出一個王妃，肯定會幫著貞娘出力，那位置自然是她的了。”

龔姨娘雖覺得這種希望不大，將來變數多，但是多了一層希望，心裏不免又添了幾分願意。神色也松動了，喃喃道：“是，是呢。”

“所以啊。”鳳太夫人越說越滔滔不絕，笑道：“這門親事，除了肅王年紀大些，有了兒子，別的真是萬裏挑一呢。再說了，咱們貞娘還年輕，肅王又正春秋鼎盛，貞娘想生多少生不得？等將來太子殿下登基，肅王作為胞弟肯定要封親王，貞娘的兒子，怎麽著都能撈一個郡王做做吧？”

龔姨娘的目光一陣閃爍不定。

鳳太夫人招了招手，壓低聲音，“要是貞娘得寵，前頭世子再出點什麽事兒，那她將來的福氣就更大了。到時候你也跟著享福，不光生了王妃娘娘，底下還能再出一個小親王呢。”掐著對方七寸，細細敲打，“貞娘好了，世傑有了好姐夫、好外甥，自然就跟著出人頭地了。”

“這……”龔姨娘的眼睛亮了起來。

太夫人說的話，並不是完全沒有可能啊。

況且還能怎樣呢？

自己先得罪主母，再和老爺生分，要是再得罪太夫人，往後的日子還怎麽過？而女兒先拒絕穆家，再拒絕肅王府，將來又能嫁著什麽好人家？除了歡歡喜喜的答應，別無選擇了。

罷了，罷了，她咬牙一狠心，只當是給兒子找個好出路罷。

******

“這門婚事是極好的……”龔姨娘這樣對女兒說道。

鳳貞娘默默聽完，沒做聲。

龔姨娘心中也是有愧，可又不敢說，怕越說，女兒反倒越發擔心，只能強打起笑容說道：“不管怎麽說，總比把你嫁給穆三爺強吧？反正前頭都有兒子，吃了虧，還不如在名分上頭補一補，好歹掙一個體面。”

鳳貞娘靜默了許久，方才微笑，“是啊。”

因見女兒乖巧，龔姨娘心裏不免更加難受了。

----都怨自己心太高！志向太大！

一心想著給女兒挑最好的親事，推了穆家，如今連繼室都做不成，只能做妾，反倒是害了女兒了。

肅王府的這門親事啊，不敢深想。

要順著太夫人所說去想，自然都是好的。一進門，就是肅王側妃，再等熬死了肅王妃扶正，做王妃娘娘。將來生幾個兒子，少說封個郡王，進一步還有可能做親王，這樣當然是極好的。

可實際上，哪有這麽輕巧便宜的美事？

貞娘年紀小，身子和臉蛋都還沒有張開，況且本身又不是絕色，不像夫人和二小姐那種花朵一般的人兒，只怕未必討男人喜歡。再說了，肅王府什麽樣的美人沒有，貞娘過去做妾，排排號，都不知道是哪一號了。

而且肅王府嫡子庶子都有，寵妃也有，美妾肯定少不了。

一想到，要把年紀小小的女兒扔進狼窩火坑，讓她去和這些人周旋，自己就是提心吊膽的，心下沒個著落。

“姨娘。”鳳貞娘淡聲道：“既然親事已經定下來了，我就放心了。”她一向說話都是細聲細氣的，“姨娘為了我，忙了一整天肯定累了，去歇歇罷。”

“我……”龔姨娘欲言又止，明顯看出女兒這是勉強接受，想要勸解幾句，最終還是說不出有力的安慰，只得狠心出去了。

鳳貞娘上前關了門，緩緩坐下，眼淚無聲無息的掉落。

----自己這是被姨娘給誤了。

本來穆家的親事是有些瑕疵，但還不算太壞。

畢竟穆三爺本來就是庶出，承爵輪不到他，即便他有嫡子，不過是將來分走一點財產，對自己影響不是太大。自己嫁去穆家，門當戶對，穆三爺不敢慢待了自己，他再念著自己做繼室，名分上受了委屈，少不得會多憐憫幾分。

只要自己用心經營小日子，還是能過好的。

縱使不能鶼鰈情深，至少可以舉案齊眉，攏不了他的心，自己大不了給他納幾房美妾，然後養個一兒半女安生過日子，想來不會太差。

可姨娘總是不甘心，想爭更好的，沒有一點瑕疵的。自己年紀小不懂事，加上做不了主，只能任由事情一步步走到今日局面，後悔都來不及！

鳳貞娘捂住了嘴，默默著淚，不讓自己發出一丁點兒聲音。

眼下去肅王府做妾，不說封不了側妃，就算憑著鳳家的勢力封了側妃，那又能如何呢？前有狼、後有虎，自己半路□□去，哪有那麽容易勝出的？想那肅王殿下見多了美人的，自己長得平平，他會憐惜自己幾分？他有嫡子，王妃還沒死，郭側妃有子有寵，自己一個小小庶女過去，且得有好些日子煎熬呢。

況且王府爭鬥兇險，可不是爭點財產而已，只怕往後，自己夜夜都不得安睡。

退一萬步說，縱使自己有那個福氣和運氣，順利熬到王妃死了，並且真的做了肅王的繼妃，……路也不是好走的。

自己無子就不說了，便是有子，前頭嫡出庶出的“兒女們”，哪一個是好惹的？自己不過是一個小小庶女，能為娘家掙光，那是鳳家生養自己應得的，但若是在肅王府裏面混不好，給娘家惹事，誰會在意自己一個庶女的死活？誰為自己出頭？！

鳳貞娘伏在枕頭上嗚嗚的哭，咬了牙，心頭哽噎的一陣陣疼痛。

說什麽好親事？

祖母啊，祖母！她給自己找了這門親事，不過是因為嫡母跋扈，父親懦弱，所以才賣了自己，給她找點勢力撐腰罷了。

自己好便罷，不好……，那只能怨自己命苦。

祖母是絕對不會施以援手的。

鳳貞娘心裏盡是無窮恨意，恨祖母涼薄，恨父親無能，甚至恨生母，把自己弄到這般不上不下的田地，----好歹是奉國公府的千金小姐，又不是小門小戶的，去王府做妾算什麽？現在自己才明白，祖母靠不住，父親靠不住，就連一直疼愛自己的生母，為了弟弟……，也不管自己了。

罷了，這世上誰都靠不住。

----唯有自己。

鳳貞娘把指甲深深嵌進掌心裏，不再流淚。

☆、20 棋子

午後薄光，甄氏坐在銅鏡前梳妝打扮。

她擡手挽了挽耳畔發絲，觸碰間，耳墜上的光潔珍珠輕輕搖晃，和她雪白纖細的手腕，互相映照相得益彰。

大丫頭明珠端了一匣子首飾過來，問道：“夫人，今天戴哪一支？”

甄氏是一個活色生香、寶光流轉的美人，所愛的首飾，亦是搖曳生姿的。她拿起一只丹砂點翠朝陽掛珠步搖，對鏡比了比，繼而幽幽抱怨，“到底我上了年紀，戴這麽鮮艷的就覺得俗氣。阿鸞年紀小，只消穿一身素凈淡雅的衣裳，再戴這支步搖，就足以光彩照人了。”

明珠抿了嘴兒笑，“不認識夫人的，誰不以為是二十多歲啊？”

“你不懂。”甄氏認真道：“這看起來年輕，和真年輕，到底是不一樣的。況且生了孩子的婦人，沾了男人，多了濁氣，不似小姑娘天真爛漫、幹幹凈凈的，打扮艷麗就變成俗物了。”

明珠不好辯駁，更不能說什麽男人不男人的，只能順著她的話說道：“是啊，二小姐很像夫人年輕的時候呢。”

甄氏把步搖一推，“這個給阿鸞。”又在首飾盒裏挑挑揀揀，有一支雙銜雞心墜小銀鳳釵，她嫌小，又一個赤金鑲紫瑛石的發箍，她覺得太幼稚，陸陸續續，揀了好幾樣首飾出來，“拿個大盒子裝了，別碰著，一起給阿鸞送過去罷。”

明珠笑道：“二小姐今兒可是大發了。”

朝露亦在旁邊湊趣，說道：“你眼熱啊？下輩子求閻王爺投個好胎，不敢說做夫人的親閨女，做個養女、義女，總能撈著一對金鐲子戴戴。”

明珠朝她啐道：“呸！我缺金鐲子戴呢。”

她們這些大丫頭，貼身服侍甄氏，穿的、用的那是不用說，有些好東西怕是鳳貞娘都未必有，因不便戴出去，平時只在海棠春塢臭美一下罷了。

兩人正在說說笑笑打趣，逗主子取樂。

外頭來了人，是一個梳著雙環髻的小丫頭，“太夫人讓二夫人過去一趟。”

“咦。”甄氏扶正了赤金銜紅寶石步搖，抿了抿發絲，回頭對著甄嬤嬤一笑，“看來我前些天的話說錯了，這麽快，不知道又為何事想起了我。”她起身，雖說帶著無盡慵懶散漫，但明面上，還是要給婆婆幾分面子的，“走罷，正好出去散散心。”

一到上房，鳳太夫人便摒退下人，說道：“我給貞娘找了一門極好的婚事，只因她是妹妹，阿鸞占了姐姐，得讓姐姐先嫁了才能出閣。所以找你來，不為別的，想讓你早點把阿鸞的婚事定了。”

甄氏聞言不由大怒。

自己的寶貝女兒，千金萬貴的，挑丈夫自然得千挑萬選，豈有為了讓妹妹，就急哄哄隨便嫁人的道理？婆婆嫡庶不分，說得盡是一些混賬話！

但她的養氣功夫還是不錯的，面上不顯，微笑道：“不知道是哪一家的好婚事？說來聽聽，讓我也替貞娘高興高興。”

鳳貞娘的婚事還得嫡母張羅，鳳太夫人是瞞不住的，今兒叫小兒媳過來，亦有催著給鳳貞娘辦嫁妝的意思。因此並沒有隱瞞，說道：“肅王妃說了，想娶貞娘給肅王殿下做側妃。”

甄氏一聽便樂了。

她撫掌笑道：“極好，果然極好。”

鳳太夫人被她笑得有些不快，但不好發作，又道：“你好好替阿鸞挑一門好親事，女大不中留，留來留去留成愁，還是早點嫁人才安心。另外，得早一點預備她們姐妹的嫁妝，這可不是一時半會兒能備齊的，你要費心才是。”

“好，知道了。”甄氏笑盈盈應道。

鳳太夫人一見她打扮得花枝招展的，就不舒服，又覺得她笑容裏有著深意，似乎看穿了自己的那點小算盤，就更不自在了。

因而揮手道：“我累了，你先回去忙罷。”

甄氏欠身告辭，沒有直接回海棠春塢，而是去了大夫人的綺霰齋，----對於綺霰齋來說，她可是難得一見的稀客，慌得丫頭們趕緊進去通報。

大夫人親自出來迎到內廳，打招呼道：“今兒你有空，過來了。”

甄氏擡了擡手，摒退人，然後開門見山說道：“方才太夫人叫我過去，說是給貞娘找了一門好婚事。”她嫣然一笑，“去給肅王殿下做側妃。”

大夫人吃了一驚，“有這樣的事？”

甄氏嘴角微翹，悠悠道：“本來這事兒是不用打擾大嫂的，只是最近外頭亂，這門親事又涉及到了肅王，到底妥不妥當，我一個內宅婦人怕看不清楚。想請大嫂幫著斟酌斟酌，實在不行，再問問大伯就更放心了。”

大夫人知道事關重大，頷首道：“你放心，我會跟老爺說清楚的。”

“那就辛苦大嫂了，有了信兒，讓人過來跟我說一聲便是。”甄氏欠身，出門帶著海棠春塢的丫頭們，一群人迤邐而去。

******

“讓貞娘去做肅王側妃？”鳳鸞驚道。

甄氏笑得不行，“可不。”她在婆婆和大嫂跟前不好發笑，女兒面前，自然就肆無忌憚了，“你說好笑不好笑？龔姨娘折騰半天，把女兒折騰成了一個貴妾，哎喲，她可真是有本事啊。”

鳳鸞沒覺得什麽好笑的。

自己和貞娘不親，但也沒有多大怨恨，雖說為她的婚事給自己添堵了，但是還不至於盼著她遭罪。按照前世，將來肅王能有什麽好結局？這個太遠且不說，單說貞娘去給肅做妾，這就有夠她消受的了。

皇室蕭家有名的愛出美男子，但同時……，也是有名的愛出薄情郎。

太子蕭瑛因求一個仁厚的名聲，內心不好說，至少面上對待姬妾還是不錯的。成王蕭湛則最愛賢名，加之年輕，相對來說也算溫暖和煦。至於端王蕭鐸，他的性格覆雜隱忍，城府很深，心中毒辣不會比任何一個兄弟少，表面功夫卻是跟著太子學，看起來還算是過得去。

最後要說的便是肅王蕭玳，他在朝堂上內斂儒雅、溫文爾雅，但對待女眷，反而是兄弟裏面最冷面冷情的。

仿佛女人對於他來說，只是工具，只是物件，不牽扯一絲一毫感情。

還記得前世裏，肅王妃因病早早去世，郭側妃被扶正，成了繼妃，不免好一陣春風得意馬蹄疾。但後來太子蕭瑛卷入大案被廢，郭家牽扯其中，肅王為了撇清自己，先把郭氏生的兩個兒子逐出府邸，繼而親手斬下郭氏的頭顱，呈與皇帝謝罪！

即便重活一世，鳳鸞想起當年那些驚駭之事，仍忍不住一陣發寒。

除了這些，另外還有一則，眼下鳳家正是要避開風頭的時候，和肅王結親，和皇室扯上瓜葛並不合適。

鳳鸞起身，“我去找大伯父。”

甄氏聞言不快，問道：“你要為去貞娘求情不成？”

“不是。”鳳鸞心亂亂的，怕母親誤會再生出別的事來，解釋道：“最近外頭事情太多太亂，咱們家宜靜不宜動，只怕這門親事並不合適。至少……，得讓大伯父知道，拿個妥當主意才行。”

甄氏臉色緩了緩，卻道：“外面亂，我當然知道，不過用不著你來操心。”她沒了發笑的興致，懶懶道：“你別管了，我已經跟你大伯母說了，她會轉告的。”

母親居然還知道避忌大伯父？鳳鸞看著母親，抿了抿嘴，沈默坐了下來。

甄氏原是玲瓏心肝的玻璃人兒，瞅了瞅女兒，“阿鸞，你這是……”她忍不住又笑起來，“你是在想，我怎麽沒有去地道找你大伯父？”

“母親！”鳳鸞惱了，“莊重一些。”

甄氏越發樂不可支，“我的兒，之前說的話你都信了不成？本來上次過來，想跟你細細解釋幾句的，後來被小丫頭打斷，又忘了。”

鳳鸞一雙明眸睜得老大，“難道不是那樣？”接著又是一陣氣悶，“若真的有隱情，這麽要緊的事，你居然能一打岔就忘了？”她扭了臉兒，“怕是想了好些天，才想好謊話來哄我了罷。”

甄氏漫不經心道：“我要有那麽許多功夫和時間，還不如去打扮呢。”

鳳鸞頓時一陣氣噎。

“你這孩子，就是肝火太旺了。”甄氏笑了笑，然後說道：“那天我與你大伯父都在密道那邊，是有別的原因，只是不方便跟你說。真不騙你，我是怕說了，你的心裏會更難受罷了。”

鳳鸞一聲氣笑，反問道： “這就是你的解釋？”

“就知道你不信。”甄氏幽幽一嘆，她收斂笑容，忽地神色肅然比了手勢，“不如這樣，我與你發一個誓罷。”

“什麽意思？”

甄氏對天指道：“我甄念卿一生只有一個男人，便是我那混帳丈夫鳳澤！若是此言有半句不實，叫我臉上長個瘡，化了膿，從頭到腳都沒有一寸好肌膚。”她放下手，朝女兒問道：“這下你總該相信了罷？”

鳳鸞被母親搞得目瞪口呆，哪有這樣發誓的？！可……，這對母親來說，卻又是最惡毒、最不能撒謊的誓言了。

心下不免信了一半，但還是有一半不信。

“就算、就算你和大伯父……”鳳鸞結結巴巴的，有點臉紅，“就算你們沒有做那種事，也不見的……，就是清白的啊。”

“什麽那種事？這種事的？”甄氏頓時柳眉倒豎，“你一個未出閣的姑娘家，說出來也不嫌害臊？”她有些不耐煩了，“你愛信，不信就不信！哼，不是我說狠話，要是跟我你大伯父有瓜葛，那你大伯母早就是一塊牌位了。”

這算什麽解釋？！

鳳鸞張了張嘴，好幾次，最終都還是不知道說什麽好。

“我說這些，不是怕你怎麽想我。”甄氏翩翩起身，照舊整理衣衫抿頭發，“只不過是怕你亂想，覺得母親不貞，自己也跟著不幹凈，稀裏糊塗貶低自己罷了。”她指了女兒，“總之，你給我大大方方的做人！”

鳳鸞心下一震，再想不到她會說出這樣的話，“母親，你……”便是對她有再多抱怨，對她的話有再多猜疑，聽了這等體恤自己的言語，也不覺心軟了。

甄氏卻已經掀了簾子出去。

******

鳳鸞將信將疑，和母親的關系總算有所緩和。

而綺霰齋內，剛剛得知消息的鳳淵卻是雷霆震怒，狠狠拍桌道：“瘋了！誰讓她定下這門親事的？！”

大夫人嚇了一跳，從沒見丈夫當著自己對婆婆發這麽大的脾氣，心下更是擔心，“這門親事不妥？老爺你說說清楚，別嚇我。”

鳳淵一陣沈默不語。

原本貞娘的婚事，自己早就已想好了人家，另外有大用處的，結果就這麽被繼母給禍害了！難不成要……，可是那樣，又未免太不劃算。

自己好好布置的一盤棋，都給繼母攪亂了。

怎麽辦？鳳淵有點舉棋不定。

大夫人在旁邊打量著丈夫，臉色陰沈沈的，目光幽深，大拇指在食指上面一下一下狠狠掐著，----這是他心緒煩亂思考大事，不允許任何人打擾的訊號！而且照他用力的程度和掐的時間來看，這事兒麻煩還不小。

因而閉了嘴，靜靜坐在一旁等候丈夫思量。

“罷了。”良久，鳳淵的右手食指都快被掐紅了，方才擡起頭，對妻子說道：“肅王是太子殿下的親兄弟，不好得罪。貞娘的婚事先放一放，若只是肅王妃隨便一說，過後忘了就算了，假使肅王妃派人上們來提親，那就應下。”

大夫人順從的點了點頭，擔心問道：“沒有大礙罷？”

“這事兒咱們別太主動，切記，切記。”鳳淵擡手，一點點確定，“最好等一個恰當的時機，順其自然就好了。”

按照阿鸞夢裏預示，肅王還有好些年才會倒臺，那麽在這之前，他還是有一些用處的。等他真的出事，貞娘不過一個小小庶女，鳳家棄了便棄了，沒什麽值得可惜的。甚至為了撇清關系，自己還可以再提前謀劃一番。

先把眼前危機應付過去，再考慮別的，也不遲。

大夫人又問：“那阿鸞呢？她可是貞娘的姐姐，得先出閣。”說著，撇了撇嘴，“她娘一向是個不著調的，只知打扮，通不見她提起女兒的親事，誰知道安排好了沒有？到底是咱們鳳家的姑娘，總得挑個好的，不能落了鳳家的臉面才是。”

說起這個，鳳淵就是一陣心煩意亂。

本來自己已經安排的差不多，繼母突然插一手，打亂了安排，又要重新布置還只是小事，而浪費了貞娘這顆棋子，要替換……，就有點叫自己頭痛了。

鳳淵並沒有糾結太久。

或許，那樣也好。

誘餌越大，魚兒上鉤才會越快，咬得越緊！雖說要下出手中的一顆好棋，並且還要承擔一定風險，但……，總算做了制肘對手的準備。

不論如何，一切都是為了鳳家！

☆、21 妙招

六月初一，皇帝祭祀天地、告拜諸神之後，下旨讓英親王領著三軍將士出征。一片旌旄飄揚、鑼鼓金鳴的熱鬧之中，英親王策馬領兵坐在最前面，身後跟著黑壓壓一片兵卒，像是一條人形長龍，在滾滾黃塵之中遠去了。

京城百姓對這次朝廷出征西涼之戰，大都看得輕松，認為朝廷必定大勝。

鳳鸞則是焦慮不安。

西涼的確只是疥癬之疾，不足為慮，但對於皇帝來說，英親王這種硬骨頭一樣的臣子，卻是心腹大患啊！英親王在京城權勢喧天，又有幾大家族幫襯，皇帝不好動他，故而才給他找了一個機會，“判國通敵”的機會！

就算英親王今生提前有防備，但皇帝一招不成，難道不會想另外一招？站在皇帝的角度來說，是絕對不會讓英親王再次立下赫赫戰功，然後回京給他添堵的，就得趁臣子在外面，找個機會給拍死才放心。

這就麻煩且危險了。

而眼下，英親王已經領兵出了京城，大伯父那邊，卻仍然不見有啥特別安排，鳳家還是老樣子，----他所謂的不讓鳳家跟著送死，到底是怎麽安排的？不問清楚，自己真是連覺都睡不安生。

鳳鸞決定再去找大伯父，問個清楚。

“小姐，小姐！不好了。”茜香慌慌張張從外面跑了進來，她臉色煞白，像是被人嚇丟了魂兒，結巴道：“太夫人……、太夫人吃壞了東西，噎住了，現在人已經昏了過去，聽說不太好……”

怎麽回事？！鳳鸞吃了一驚，前世並沒有這檔子事兒啊。

匆匆趕到上房，才知道是因為鳳太夫人一時嘴饞，午後要了一碗湯圓兒吃，棗泥芝麻餡兒的，又甜又糯又粘，結果一時不慎卡在嗓子眼兒了。噎得太夫人，把臉色給憋成了一個紫茄子，扔了湯碗，拼命地嗆咳起來。

嚇得丫頭們慌忙又是捶背，又是揉心口，又是端茶送水的。

但仍舊沒有咳出來。

最後還是一個大丫頭膽子大，伸了手，從太夫人嗓子眼兒裏摳，總算把那塊該死的湯圓兒給摳出來了。可到底憋的時間太久，憋壞了，加上太夫人是上了年紀的人，被這麽一折騰，人就躺在床上昏迷不醒了。

此時此刻，屋子裏已經圍了一圈兒人。

除了鳳淵和鳳世朝在吏部，還沒來得及趕回來，其餘的鳳家人都已經到齊。鳳太夫人昏睡在床上，二老爺鳳澤悲傷的坐在床邊，大夫人、鳳大奶奶忙著吩咐丫頭們，甄氏旁邊坐著喝茶，龔姨娘和鳳貞娘、鳳世傑則縮在一角。

鳳家幾個小爺正在屏風另外一邊，拉著大夫問長問短。

鳳鸞住的望星抱月閣最遠，是最後一個到的。她上前打了招呼，然後在母親身邊默默坐下，心裏一直琢磨，真是奇怪，前世裏祖母並沒有昏迷不醒過啊。難道是因為自己重生，改了不少事，所以連帶把祖母給影響了？

正在百思不得其解，就聽外面有人喊道：“母親、母親……”大老爺鳳淵跌跌撞撞快步進來，一時不防，居然被門檻絆的摔了下去！

“老爺！”大夫人見狀驚呼，趕忙上前。

鳳淵摔了一個狗啃屎，被人扶起來，額頭上給蹭破了一層油皮，他擺手道：“不妨事，不妨事。”他嘴裏這麽說著，腳下一動，卻“噝”了一聲，“不好，像是把腳給崴著了。”

鳳家幾個小爺將父親扶了椅子裏坐下，正巧大夫在，請了過來瞧，結果還真的是把腳給崴了。大夫搖了搖頭，嘆道：“老爺這是扭著了腳筋，怕是一會兒就要腫，沒個十天半個月，一時難以痊愈啊。”

鳳淵皺眉，“你開點藥罷。”

大夫人一臉晦氣之色，抱怨道：“這是怎麽說來著？老爺又把腳給崴了。”

******

所謂好事不出門，壞事傳千裏。

不到半日功夫，滿京城的人都聽說了鳳家的倒黴事兒。先是太夫人吃湯圓兒給噎了個昏迷不醒，接著是鳳大老爺急著看望母親病情，竟然在家裏把腳給崴了。

第二天，分別領命去穆家和王家的鳳家仆婦，口徑一致說道：“我們家太夫人的情形有些不好，不知道要拖到幾時，萬一出了白喜事，怕是要耽擱小姐的青春年華。所以我們老爺和夫人商議過了，不如早點定下婚期，連著辦兩件喜事沖一沖，沒準兒太夫人的病也跟著好了。”

王家還好說，這門親事本來就是高攀鳳家的，好不容易才和鳳家結親，聽說為了太夫人提前婚期，沒有二話就答應了。

穆家這邊可就難纏了。

穆夫人氣得不行，打發了鳳家的仆婦回去以後，在屋裏大發脾氣，“難道我的柔嘉是給沖喜用的？本來嫁柔嘉過去，我就不願意，現在居然還要提前婚期！還要跟王家那破落戶前後挨著辦，我……，我可咽不下這口氣！”

她一直閉口不答應，鳳家仆婦就三天兩頭上門來求情。

穆夫人雖然性子高傲、脾氣大，但也不能把鳳家的人給攆出去，畢竟掃了娘家人的面子，也是掃了她自己的面子。因而憋了一口惡氣，氣得心口疼，沒幾天，連端王府那邊都聽說了。

端王妃因懷著身孕，不便出們，特命人請了母親過去說話。

穆夫人一進門，便道：“是誰這麽不懂事？娘娘你有身子，居然還讓你知道這些煩心事兒？真是太沒有規矩了。”

“眼下滿京城的人都聽說了，我能不知道嗎？”端王妃微笑道。

昨兒在花園子裏嘴碎的小丫頭，到底是無心嚼舌根，還是受人指使，故意想讓自己煩心，還真不好說。至於背後的人是誰，……苗氏？還是魏氏？罷了，回頭再慢慢的查便是了。

自己犯不著跟她們上火，免得正中別人詭計，傷了胎氣可就不好了。

穆夫人正在火頭上面，沒有多想，只罵了幾句，“下面的奴才太嘴碎了。”又勸大女兒，“娘娘，你正養著胎，可千萬別跟她們一般見識，動了胎氣。”

“這個我知道。”端王妃笑著點頭，不想在這上面過多糾纏，轉而道：“鳳家的親事，母親還是別太固執了。”

說到這個，穆夫人心裏頓時一陣不快，“是他們欺人太甚！本來柔嘉嫁過去，就是他們占了便宜，竟然……，竟然還要柔嘉去沖喜？太欺負人了。”

端王妃卻淡淡道：“畢竟鳳家太夫人情形不好，急著見孫媳，也是人之常情。”她勸道：“柔嘉是要嫁去鳳家做媳婦的，孝順祖母，原是孫媳婦應盡的情分，母親何苦讓她難做人？再者說了，太夫人總歸是母親的繼母，母親再這麽擰著，只怕要落一個‘不孝’的名聲，不好聽。”

“難道要我咽了一口氣，再咽一口？”穆夫人沈了臉。

端王妃雖然是她的女兒，但是給皇室做了兒媳，處處都是打磨棱角的地方，性子不似母親那般驕狂，柔聲勸道：“母親何必非要賭氣？親事既然已經定下來了，柔嘉早點嫁過去，和晚點嫁過去有多大區別？不如順著婆家的意思，歡歡喜喜嫁了，至少得一個孝敬祖母的好名兒，總歸是好事啊。”

穆夫人找不出理由來反駁，但就是憋屈，又是恨恨，“不知道那鳳老二給柔嘉灌了什麽迷魂湯？弄得柔嘉哭著、喊著，非他不嫁！”不免一陣傷心，“我把她捧在手心裏十幾年養大，寶貝似的，她居然自己鬧得滿城風雨，非要嫁到鳳家去……”

“母親。”端王妃遞了一塊帕子過去，輕嘆道：“柔嘉嫁去鳳家其實不錯。”她眼裏閃過一絲淡淡黯然，“王妃娘娘聽著好聽，當起來……，卻不是那麽美的。”

她的目光，靜靜落在窗臺的美人觚上面。

帶了些許清愁淺怨。

穆夫人先還在憤憤不已，繼而聽著女兒的話不對，擡頭問道：“怎麽……，是不是端王殿下待你不好？”旋即發覺自己失言，趕忙改口，“是府裏哪個侍妾給你添堵了？你說說，娘幫你想想法子。”

“沒有，殿下待我挺好的。”端王妃很快收斂了情緒，微笑道：“只是皇上的兒子多，王妃也多，而能做王妃的姑娘，誰不是家裏拔尖兒挑出來的？我的那些妯娌們，沒有一個是簡單的人物。”她不著痕跡轉移了話題，“柔嘉性子簡單，並不適合走這麽辛苦的道路，她嫁去鳳家，嫁給自己的表哥，過點簡單小日子挺好的。”

穆夫人被女兒勸得沒了脾氣，無奈道：“娘娘的話，也不是沒有道理。”

端王妃喝了一口蜂蜜水兒，潤了潤嗓子，“所以，母親回去以後就應了吧。”她將手放在肚子上，輕輕摩挲，“至於我這邊，還好……，要是這一胎是個哥兒就更好了。”

----王府裏還沒有男丁。

穆夫人的註意力被轉移了，看向女兒的肚子，笑了起來，“你這胎肚子尖尖的，肯定是個兒子！”越說越是歡喜，“生下來，可就是王府裏面的嫡長子了。”

端王妃微微一笑，“那就借母親吉言了。”

*****

到了晚間，蕭鐸從外面回來。

得知岳母來過，順口問了一句，“是為了鳳家和穆家的親事？”

“是。”端王妃面有赧色，替母親遮掩道：“柔嘉在家是嬌生慣養的小女兒，母親最是疼愛，總舍不得讓妹妹早嫁了，有些不舍。”又笑了笑，“不過我和母親說了說，鳳家不比別家，原是親戚，讓柔嘉早點嫁過去也沒關系，反正以後常能見著的

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